脳の中でも、神経線維の束である「白質^*1」は加齢の影響を特に受けやすい場所です。

この度、群馬大学大学院食健康科学研究科 大西浩史教授、同保健学研究科 尾池恵摘（大学院生）らの研究グループは、神戸大学、島根大学、群馬パース大学（大学院保健科学研究科 林 由里子 教授）との共同研究により、脳の免疫細胞「ミクログリア^*2」が持つ分子「SIRPα（サープ・アルファ）^*3」が、この白質で起こる老化反応を抑える“ブレーキ”として働いていることを、マウスを用いた研究で明らかにしました。本成果は、白質老化の理解に新たな手がかりを与えるものです。

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*1　白質
脳の中で神経線維（軸索）が束になって走る領域。脂質に富む髄鞘のため白く見える。脳の離れた部位どうしで情報をやりとりする“通信ケーブル”の役割を持ち、加齢の影響を受けやすい。神経細胞の本体が集まる領域は灰白質と呼ばれる。
*2　ミクログリア
脳や脊髄に存在する免疫細胞。脳内に異常がないか常に監視し、不要になった物質や死んだ細胞を食べて片付ける（貪食）ほか、炎症反応の調節を担う。
*3　SIRPα（サープ・アルファ）とCD47
SIRPαはミクログリアやマクロファージの表面にあるタンパク質（受容体）。他の細胞の表面にあるCD47と結合すると「食べないで（Don’t eat me）」という抑制シグナルが伝わり、貪食や炎症反応が抑えられる。

■教員紹介ページ：林 由里子 教授
　https://www.paz.ac.jp/academician/hayashiyuriko/

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